A exploração da energia das marés vem sendo estudada com o uso de turbinas flutuantes ou de conjuntos de turbinas submersas, todas girando em baixa velocidade conforme as marés fluem num e noutro sentido.
Mas a empresa britânica Tidal Lagoon Power pretende fazer algo bem diferente, construindo uma verdadeira "hidroeléctrica marinha".
A empresa apresentou seis projectos, que consistem na construção de lagoas em baías, quatro delas no País de Gales e duas na Inglaterra.
O projecto da lagoa de Swansea, no País de Gales, que já recebeu apoio do governo mas ainda terá que vencer a resistência dos ambientalistas, tem custo previsto de 1 bilião de libras e poderá gerar energia para 155 mil residências.
Barragem marinha
Cada uma das lagoas do projecto deve exigir um grande projecto de engenharia. Em Swansea, por exemplo, a muralha de protecção para a barragem marinha deve estender por mais de 8 quilómetros.
Esses muros gigantes servem para captar a água da maré e criar um reservatório.
Quando a maré começa a subir, as comportas são fechadas, criando um desnível porque a água da lagoa permanece num nível mais baixo.
Quando a maré está cheia do lado de fora, as comportas são abertas e a água flui pelas turbinas, gerando energia e enchendo a barragem.
Quando a maré começa a virar, as comportas são fechadas para manter o nível alto da água dentro da barragem.
Assim que a maré fica baixa do lado de fora, as comportas são novamente abertas para gerar energia novamente enquanto a água flui da barragem de volta para o mar.
Energia verde
Este esquema de "energia verde" é interessante para as empresas geradoras porque, ao contrário da energia solar e da energia eólica, é possível prever a mudança das marés.
E o Reino Unido conta com uma das marés mais altas do mundo. As turbinas capturam energia de duas marés que entram e duas marés que saem da lagoa por dia e devem permanecer activas por uma média de 14 horas diárias.
"Temos uma oportunidade maravilhosa de criar energia a partir da dança entre a Lua e a Terra. Admitimos que, no começo, é caro, mas, com o passar do tempo os custos serão cobertos e irá transformar em algo incrivelmente barato", afirmou Mark Shorrock, presidente da companhia.
Fonte: BBC
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