O programa SEAMAP 2030 de Portugal tem uma missão sem precedentes para mapear meticulosamente as profundezas marítimas do país, contribuindo com uma peça vital do puzzle global para a monumental grelha batimétrica GEBCO. Orientado pelo Instituto Hidrográfico de Portugal (IHPT), este ambicioso empreendimento procura desvendar os segredos do reino oceânico de Portugal até 2030, mapeando o fundo do mar com tecnologia avançada.
Se houvesse uma metáfora para a construção da grade batimétrica GEBCO, certamente um quebra-cabeça seria mais apropriado. “Tem essas pequenas peças individuais que junta para construir o quebra-cabeça”, diz a Dra. Vicki Ferrini, investigadora sénior do Observatório Terrestre Lamont-Doherty da Universidade de Columbia e chefe do Centro Regional dos Oceanos Atlântico e Índico da Fundação Nippon – GEBCO Seabed 2030 Project.
Há, no entanto, uma grande diferença. Ao comprar um quebra-cabeça, tem todas as peças em mãos. Para a grelha GEBCO, nem todas as peças foram criadas ainda. Felizmente, estão em curso esforços para construir essas peças. Quando as nações se comprometem a mapear o fundo do mar das suas águas, não estão apenas a criar peças individuais, mas também secções maiores e pré-montadas. “Isso acelera o que estamos tentando fazer em escala global”, diz Ferrini. Portugal está entre os países envolvidos na elaboração de uma secção pré-montada.
Liderado pelo Instituto Hidrográfico de Portugal (IHPT), o programa SEAMAP 2030 pretende mapear todos os fundos marinhos do espaço marítimo de Portugal até 2030, utilizando ecosondas multifeixe. “No início, começamos a recolher dados para a proposta de extensão da plataforma continental para além das 200 milhas náuticas”, afirma o contra-almirante João Paulo Ramalho Marreiros, director-geral do IHPT. Se concedida ao abrigo da Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar, a extensão da plataforma continental faria com que Portugal ganhasse direitos soberanos sobre a área proposta, que é do tamanho da Europa, para exploração do fundo do mar. Em Janeiro de 2004, Marreiros era comandante do navio NRP D. Carlos I da Marinha Portuguesa, um dos dois navios hidrográficos equipados com ecossondadoras multifeixe para cartografia do fundo marinho. Foi o início oficial desta campanha de pesquisa. Para reunir os dados da proposta, “navegamos cerca de 200 a 300 dias por ano durante cerca de seis anos”, diz Marreiros. Depois de captados os dados necessários à proposta, “continuámos a fazer os levantamentos para complementar os dados de algumas áreas específicas onde era necessário mais detalhe”. O IHPT recolhe e processa quase todos os dados dos fundos marinhos, sendo uma pequena proporção proveniente de cruzeiros científicos e empresas que operam nas áreas marítimas de Portugal e que estão dispostas a partilhar os seus dados.
Aproximadamente 56% dos fundos marinhos nas áreas marítimas de Portugal, incluindo a zona económica exclusiva e a proposta extensão da plataforma continental, já foram mapeados com ecosondas multifeixe. Para atingir o objetivo de mapear completamente esta área até 2030, “precisamos de gastar 100 a 150 dias a fazer levantamentos, todos os anos até 2030”, diz Marreiros.
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