Um professor da Universidade do Sul da Flórida estabeleceu um novo recorde para o tempo gasto vivendo debaixo d'água à pressão ambiente, sem o benefício do casco de pressão de um submarino.
A sua permanência de longa duração no habitat submarino tem um propósito científico mais amplo. Dituri, um investigador de engenharia biomédica, espera entender mais sobre os efeitos de um ambiente de alta pressão e oxigénio no fluxo sanguíneo no cérebro, na esperança de encontrar novos tratamentos para lesões cerebrais traumáticas.
Ao mesmo tempo, Dituri está usando a tecnologia de ensino à
distância para cumprir a sua carga horária de ensino na USF, incluindo
(apropriadamente) um curso de medicina hiperbárica. “Estou dando um curso sobre
estar sob pressão enquanto estou sob pressão”, disse ele.
Dituri planeia ficar no habitat até 9 de junho, a marca dos 100 dias, registrando a sua resposta fisiológica ao ambiente pressurizado ao longo do caminho.
Enquanto Dituri detém o novo recorde de tempo em profundidade e pressão, o recorde de tempo submerso vai para a tripulação do submarino da Marinha Real Britânica HMS Warspite. Em 1982-3, o Warspite passou 111 dias submerso na costa das Ilhas Falkland e Argentina. Essa duração ainda não foi superada (pelo menos no registro não classificado).
A pesquisa também pode ser útil para astronautas em missões de longo prazo - por exemplo, uma viagem de 200 dias a Marte. “Os nossos astronautas terão que viajar num ambiente semelhante ao que estou agora – a área confinada limitará as suas opções de comida, até onde eles podem ver e como podem se exercitar. Eles experimentarão perda muscular, perda óssea e problemas de visão. Esta pesquisa pode ajudar-nos a preparar melhor os nossos astronautas para garantir que eles cheguem saudáveis e fortes o suficiente para explorar o planeta", afirmou.
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