Alforrecas e caravelas-portuguesas: distinga-as e proteja-se!

 

As alforrecas, também conhecidas como águas-vivas, têm um corpo em forma de cogumelo, de aspeto gelatinoso. Os tentáculos, longos e finos, sob o corpo, estão cobertos de pequenas bolsas venenosas. As alforrecas vivem em várias zonas do mundo e podem ser encontradas em águas de profundidade variável.

A caravela-portuguesa é frequentemente confundida com uma alforreca, mas não o é. A caravela-portuguesa flutua na água, não nada como as alforrecas. Move-se pelos oceanos empurrada pelo vento. A sua parecença às caravelas usadas pelos marinheiros medievais portugueses, foi a razão de ser apelidada com este nome.

A caravela-portuguesa tem uma bolsa cheia de gás de cor roxa-azulada e tentáculos, que podem chegar aos 20 metros, que tornam a sua picada muito dolorosa e passível de provocar queimaduras graves. Tem tendência para permanecer à superfície das águas em horas de sol menos intenso, pelo que é maior o risco de ser encontrada pela manhã, ao final da tarde e à noite.

O que se sente quando se é picado por uma alforreca ou caravela-portuguesa?

Para os humanos, o grau de toxicidade do veneno destas espécies é variável.

• Nas espécies com tentáculos mais longos, a primeira sensação é de enrolamento, seguida por sensação de queimadura, que deixa flictenas, ou seja, vesículas com líquido que caracterizam as queimaduras de segundo grau;
• Nas espécies que têm tentáculos curtos, a sensação de queimadura surge logo após o contacto, que deixa áreas da pele vermelha, com aumento do calor local e extremamente dolorosa.
• Nas pessoas com sensibilidade aumentada à toxina libertada podem surgir reações alérgicas, que podem tornar-se graves e necessitar observação numa urgência hospitalar.

O que fazer depois de uma picada?

Se durante um banho de mar sentir uma picada de alforreca ou caravela-portuguesa, evite entrar em pânico pelo risco de afogamento.

Deve sair rapidamente da água e dirigir-se de imediato ao nadador-salvador, que está preparado para o ajudar. Se estiver numa praia não vigiada, em que esta não é uma opção viável, há algumas medidas que pode tomar:

• Lavar a zona afetada com água do mar, com cuidado e sem esfregar;
• Não use água doce, álcool ou amónia na área afetada;
• Para aliviar a dor, o tratamento mais eficaz é remover os fragmentos de tentáculos que tenham ficado na vítima. Para isso, use luvas, uma pinça de plástico, soro fisiológico ou água do mar. Não tente remover os fragmentos diretamente com as mãos;
• Uma vez removidos os tentáculos, aplique bandas quentes ou outra fonte de calor na região afectada durante cerca de 20 minutos para ajudar a aliviar a dor e a inflamação;
• O uso do vinagre pode ser considerado, apesar de ser controverso, para prevenir a libertação de toxinas. Em nenhum caso se deve aplicar urina ou álcool na região afetada;
• Aplique uma camada fina de pomada própria para queimaduras;
• Se depois destes passos não sentir alívio da dor, deve procurar ajuda médica, numa urgência hospitalar.

Mesmo que não seja picado, se avistar uma caravela-portuguesa, depois de alertar as pessoas que estão por perto, comunique-o ao nadador salvador, ou no caso de uma praia não vigiada, comunique-o à autoridade marítima.