Cientistas do Aquário da Nova Inglaterra, em Boston, EUA, registaram a aparição de uma baleia-cinzenta nas águas ao sul de Nantucket, evento considerado raro na região. Especialistas acreditam afinal que a espécie tenha sido extinta do Oceano Atlântico há 200 anos.
O mamífero doi visto por uma equipa de exploração aérea no último dia 1. Durante os 45 minutos que a equipa esteve perto da baleia, ela mergulhou e voltou para a superfície diversas vezes, aparentemente procurando alimento.
“O meu cérebro estava tentando processar o que eu via, porque esse animal é algo que não devia existir nessas águas", afirmou a investigadora Kate Laemmle, que fazia parte da equipa no avião. Entre as características que definem a espécie de outros tipos de baleia estão a cor cinza-esbranquiçada da pele e a ausência de uma barbatana dorsal.
O animal é, em termos gerais, dividido em dois grupos: as baleias-cinzentas orientais, cujos números populacionais são estáveis, e as baleias-cinzentas ocidentais, que estão ameaçadas pela extinção. Trocando em miúdos, a baleia-cinzenta ainda é comumente encontrada na porção norte do Oceano Pacífico, a região de mar entre as Américas e a Ásia e Oceania, mas a caça da espécie levou o mamífero a desaparecer do Atlântico.
Outro avistamento similar ao deste mês aconteceu na Califórnia no ano passado, e os cientistas acreditam se tratar do mesmo observado desta vez. São cinco o número total de observações de baleias-cinzentas no Atlântico e Mediterrâneo nos últimos 15 anos, segundo a equipa do Aquário.
O motivo para essas aparições pode estar relacionado em parte às mudanças climáticas: no verão, um degelo mais intenso na Passagem do Noroeste, que liga ambos os oceanos através do norte do Canadá, e que oferece trânsito livre para os animais da espécie, que antes teriam dificuldades em romper grossas camadas de gelo marinho.
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