Apesar de a tendência geral mostrar melhorias na redução de contentores perdidos no mar, o ano de 2024 registou um aumento significativo desses incidentes, em grande parte devido ao desvio de rotas para evitar a zona do Mar Vermelho. O contorno do Cabo da Boa Esperança, frequentemente fustigado por condições meteorológicas severas no Inverno, revelou-se particularmente desafiante para os navios porta-contentores.
Estima-se que, em 2024, cerca de 576 contentores tenham sido perdidos no mar, num universo de aproximadamente 250 milhões transportados. Este número representa um aumento de 221 contentores em relação ao ano anterior. A maioria das perdas está associada a acidentes ocorridos ao largo da África do Sul, quando os navios procuraram evitar áreas de conflito.
Três incidentes de maior gravidade foram registados entre Julho e Setembro: o CMA CGM Benjamin Franklin perdeu 44 contentores, o CMA CGM Belem perdeu 99 e o MSC Antonia perdeu 46. Em Outubro, o MSC Taranto também perdeu cinco contentores vazios na mesma região. Segundo a Autoridade Marítima Sul-Africana, estas perdas ocorreram em condições meteorológicas adversas.
A região do Cabo da Boa Esperança é reconhecida pelas suas condições marítimas perigosas. Em 2024, o tráfego de navios nesta rota aumentou 191% em comparação com o ano anterior. Estima-se que 35% das perdas globais de contentores no mar tenham tido origem neste desvio.
Ao longo dos últimos 17 anos, registaram-se três picos notáveis de perdas, incluindo o naufrágio do MOL Comfort em 2013, que transportava mais de 7.000 TEU. Entre 2020 e 2021, navios como o ONE Apus, ONE Aquila, APL England, Maersk Eindhoven e Maersk Essen sofreram perdas devido ao fenómeno conhecido como “rolling paramétrico”, que provoca movimentos violentos e descontrolados dos navios.
Estão em curso várias iniciativas para reforçar a segurança no transporte marítimo de contentores. A Organização Marítima Internacional (IMO) prevê tornar obrigatória, a partir de 2026, a comunicação de contentores perdidos no mar. Paralelamente, estão a ser melhorados os métodos de inspecção de carga e aprofundadas as investigações científicas sobre prevenção de perdas. Em colaboração com o instituto MARIN, será apresentado à IMO um relatório com avanços relevantes nesta área.
O ano de 2024 foi particularmente desafiante para o sector. Em Março, o SM Portland perdeu 115 contentores durante uma tempestade no Pacífico. A questão dos incêndios a bordo tem também ganho destaque, com incidentes fatais registados no Maersk Frankfurt e no Wan Hai 503, este último em chamas há várias semanas. Em Junho, o MSC Elsa 3 foi dado como perdido ao largo da Índia, enquanto o MSC Baltic III encalhou no Canadá durante uma tempestade de Inverno.
A segurança no transporte marítimo continua a ser uma responsabilidade partilhada. Estão a ser implementadas novas medidas para controlar mercadorias perigosas mal ou não declaradas, incluindo o primeiro sistema de triagem de toda a indústria.
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