Três tripulantes foram mortos num ataque com mísseis Houthi a um navio de carga no sul do Iémen, dizem autoridades dos EUA. São as primeiras mortes causadas pelos ataques a navios mercantes.
O navio True Confidence, com bandeira de Barbados, foi abandonado e estava à deriva com um incêndio a bordo após o ataque. Foi atingido no Golfo de Aden por volta das 11h30 GMT, afirmaram os militares dos EUA.
O CENTCOM - Comando Central dos EUA, afirmou que três tripulantes foram mortos e pelo menos quatro ficaram feridos, incluindo três gravemente. “Estes ataques imprudentes dos Houthis perturbaram o comércio global e ceifaram a vida de marítimos internacionais”, publicou nas redes sociais.
Num comunicado, o grupo apoiado pelo Irão disse que a tripulação do navio True Confidence ignorou os avisos das forças Houthi. A embaixada britânica no Iémen disse que as mortes dos marinheiros foram a "consequência triste mas inevitável dos Houthis dispararem mísseis de forma imprudente contra navios internacionais" e insistiu que os ataques tinham de parar. O navio tinha uma tripulação de 20 pessoas, incluindo um indiano, quatro vietnamitas e 15 filipinos. Três guardas armados – dois do Sri Lanka e um do Nepal – também estavam a bordo.
O ataque aconteceu a cerca de 50 milhas náuticas (93 km) a sudoeste da cidade iemenita de Aden. O navio True Confidence foi saudada pela rádio VHF por um grupo que se autodenomina "marinha do Iémen" e instruída a mudar de rumo, de acordo com a UKMTO - Agência de Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido. O UKMTO disse que o navio True Confidence foi atingido e sofreu danos, e que navios de guerra de uma coligação marítima internacional liderada pelos EUA apoiavam o navio e a sua tripulação.
O MSCHOA - Centro de Segurança Marítima da UE no Corno de África afirmou que estavam em curso operações de resgate e salvamento. Os Houthis alegaram em sua declaração que o True Confidence era um “navio americano”, mas o porta-voz disse que o navio “não tinha nenhuma ligação actual com qualquer entidade dos EUA”.
Foto: CENTCOM
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