Uma equipa de cientistas afirmou que as estalactites de gelo e sal que se formam sob a camada de gelo dos mares antárcticos podem ter proporcionado o aparecimento de vida na Terra há mil milhões de anos.
Segundo dados divulgados pela Universidade de Granada, as estalactites, tubos ocos de gelo e sal, - conhecidas como 'brinicles', numa contracção das palavras inglesas 'brine' (salmoura) e 'icicle' (pingente de gelo) - podem medir entre alguns centímetros e vários metros de comprimento.
Os investigadores analisaram o mecanismo de formação destes tubos de salmoura congelada e concluíram que a dinâmica de fluidos era "estranha" e que os ingredientes existentes nestes ambientes salinos proporcionaram um ambiente que pode ter permitido o aparecimento da vida terrestre.
A formação de estalactites oceânicas é um dos processos mais curiosos que ocorrem sob o gelo da Antárctida no inverno, embora o estudo seja extremamente complicado, devido à dificuldade de observar o seu desenvolvimento.
Em 2011, pela primeira vez, os cientistas conseguiram captar imagens do fenómeno para um documentário da BBC.
Um grupo de investigadores, entre os quais do Instituto Andaluz de Ciências da Terra (Centro Conjunto da Universidade de Granada - CSIC), deu mais um passo no estudo dos "brinicles", explicando a sua origem e estrutura, determinando que a formação dessas estruturas de gelo ocorre apenas em águas salgadas.
Os “brinicles” poderiam ter desempenhado para águas frias o mesmo papel, em teoria, atribuído às fontes hidrotermais para em ambientes quentes.
Os cientistas do Instituto Andaluz de Ciências da Terra, que participaram no projecto explicaram que em outras partes do sistema solar poderão existir estruturas semelhantes aos “brinicles”, e que os mecanismos de formação desses tubos de gelo poderão ser importante no contexto dos planetas e luas cobertos por oceanos de elementos gelados.
Fonte: Lusa
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